Vrijwilligers voor voedselbos melden zich bij projectontwikkelaar: ‘Kreeg een boom cadeau’

De eerste vrijwilligers hebben zich gemeld voor de aanleg van een voedselbos in een van de meest versteende wijken van Gorinchem. Initiatiefnemer van dit bos, projectontwikkelaar Wynand Verhoef, brengt weliswaar nog meer stenen naar de wijk, maar hij vindt groen ook heel belangrijk. ,,Ik wil later met mijn kind van dat voedselbos genieten, net als de wijkbewoners.’’

Op de plek waar 51 appartementen verschijnen, staat het voormalige Wellant College. Een school die vooral groenopleidingen aanbood, maar die alweer bijna tien jaar geleden de leslocatie aan de Arkelse Onderweg verliet. Van meet af aan werd duidelijk dat er woningen zouden komen. Omdat er op andere plekken in de wijk al de nodige nieuwbouw was gekomen, vonden veel bewoners in de Lingewijk dat geen goed idee.

Pas later duidelijk
,,Met die nieuwbouw verdween er steeds meer groen uit de wijk. Dat werd mij pas duidelijk na gesprekken met wijkbewoners die te hoop liepen tegen mijn nieuwbouwplan. Ik had vooraf geen idee dat die frustratie zo diep zat’’, vertelt Verhoef.

En dus besloot de projectontwikkelaar op zoek te gaan naar een manier om negatieve gevoelens om te buigen naar positieve. ,,Zo is het idee voor het voedselbos ontstaan, een groene plek waar de Lingewijkbewoners allemaal welkom zijn en kunnen meedenken over hoe dat bos eruit moet gaan zien. We richten een vereniging op die het voedselbos in samenspraak met de gemeente Gorinchem gaat beheren. Iedereen is straks welkom om te wandelen en te plukken. Het bos komt te liggen tussen het appartementencomplex en de twee zorggebouwen die we later ontwikkelen.’’

Met het voedselbos gaat Verhoef het verlies aan groen in de Lingewijk niet goed maken, maar het is een stap in de goede richting. De wijk die ingeklemd ligt tussen het Merwedekanaal en de Linge was van oudsher een groene wijk: opgericht door grootindustrieel Willem de Vries Robbé naar het voorbeeld van de Engelse tuindorpen. Voor de grootschalige renovatie van honderden huurwoningen meer dan tien jaar geleden stonden bomen in de weg die daarop moesten wijken. Groene locaties in de wijk, zoals speelvelden, werden bebouwd. Hierdoor is de Lingewijk nu een van de minst groene wijken van de stad.

Welkom in de wijk
Dat het voedselbos meer dan welkom is in de wijk, merkte Verhoef dan ook gelijk. ,,De eerste vrijwilligers hebben zich al gemeld. Ik heb contact met hovenier Joop van Leeuwen van Van Rosmalen Hoveniers uit Gorinchem: dat bedrijf gaat ons helpen. ’’

De eerste boom in het voedselbos is inmiddels geplant. Verhoef kreeg deze geschonken door een jonge bewoner van de Lingewijk. ,,Het is een acacia die scholier Julian van den Broek heeft gekweekt. De boom stond bij zijn ouders in de tuin in een pot. Nu zullen kenners gelijk zeggen: die boom draagt geen vruchten. Dat klopt, maar het is wel een hele nuttige boom voor bijen. Belangrijk, vooral in een voedselbos waar we fruit- en notenbomen willen planten.’’

Vandaag al beginnen
De aanleg van het bos is niet afhankelijk van de nieuwbouw in het gebied. ,,We kunnen vandaag al met de aanleg beginnen. Dat gebied blijft toegankelijk, zowel tijdens de bouw van het appartementencomplex als tijdens de bouw van de zorgwoningen. We moeten nu eerst voldoende vrijwilligers vinden, onder wie vijf mensen die de vereniging willen aansturen. Ik heb in mijn eigen netwerk al iemand gevonden die betrokken is geweest bij de aanleg van een voedselbos elders in het land. Die gaat helpen, evenals een bevriende imker.’’

Verhoef is van plan om het voedselbos op termijn over te dragen aan de gemeente voor de symbolische prijs van één euro. ,,Niet elke projectontwikkelaar wil altijd maar geld verdienen. Dit wordt openbaar groen dat ik teruggeef aan de wijk.’’

Bron: AD 16-04-2024